Lфилиал Второй Всемирный театральный фестиваль летом в Астане, Казахстан, больше походил на кинофестиваль с красными коврами и лимузинами, а Жюльет Бинош читала казахскую поэзию на церемонии закрытия. Асанали Ашимов и Меруерт Утекешева, звезды казахского театра и кино с советских времен, были гостями. Фестиваль финансировался министерством культуры и спорта и государственной организацией Qazak Concert и связан с национальной программой Ruhani Zangyru («Понимание современности»), запущенной в 2017 президентом Нурсултаном Назарбаевым. чей режим, которого критикуют как политически замкнутого, стремится показать себя культурно открытым.
Когда-то глава казахстанской коммунистической партии, Назарбаев стал президентом 1990 и с тех пор регулярно переизбирается без какой-либо реальной оппозиции, поддерживая то, что он называет «просвещенной диктатурой». Он хочет модернизировать казахстанскую идентичность, потому что «невозможно занять место в продвинутой группе наций, сохраняя старую модель идентичности и мышления».
Казахстан, который стал независимым с распадом Советского Союза в 1991, населён потомками монголов и тюркоязычных народов; казахское название означает «свободный» и «странствующий». Большая часть его традиционной культуры пережила советскую эпоху, особенно легенды и музыка; Музей народных музыкальных инструментов в Алматы (старая столица) имеет цифровые экспонаты, а также коллекцию таких инструментов, как домбира (лютня с длинной шеей) и кобыз (струнный инструмент со смычками). Байтерек («высокий тополь»), памятник и смотровая башня в центральной части Астаны, представляет собой стилизованное изображение дерева, в котором Самрук, мифическая птица счастья, снесла свое яйцо.
В Казахстане существуют различные религии 18 - 70% населения составляют мусульмане, хотя государство остается решительно светским - и этнические группы 127.
